Последний армянин Дакки

Когда-то здесь была процветающая армянская община; сегодня же она уменьшилась до такой степени, что в столице Бангладеш, Дакке, остался всего один армянин. Многим он известен по своему английскому имени – Майкл Джозеф Мартин. Мистеру Мартину семьдесят три года. Его уход не только обозначит конец большой эпохи, но и поставит под вопрос судьбу одного из самых красивых строений Дакки – старинной церкви на Армянской улице.

Армянская церковь Старой Дакки (XVIII век) – тихая гавань
в шумном мегаполисе

Уютно расположившаяся, как бы затерявшаяся в многолюдном и шумном пространстве Старой Дакки, Армянская улица была раньше процветающим деловым районом. Армяне, известные своей любовью к предпринимательству, впервые появились в этих местах в двенадцатом веке; в течение нескольких столетий они держали в руках торговлю кожей и джутом в Бенгалии. Сейчас же армянская община исчезла, оставив не так много зримых свидетельств своего былого существования и процветания.
Но одно знаменитое архитектурное сооружение все же сохранилось – церковь XVIII века, расположенная в одном из самых шумных и оживленных районов города, но уходящая корнями в историю. Многие видевшие эту церковь люди описывают ее как уютную гавань, как тихое, безмятежное пристанище среди хаоса окружающих ее, переполненных толпами людей и вереницами автомобилей улиц.

Год основания армянской церкви Старой Дакки - 1781

Мистер Мартин (чье армянское имя – Микел Овсеп Мартиросян) является смотрителем храма и с большой любовью заботится о здании, в меру своих сил предохраняя его от разрушающего действия времени, погодных условий, загрязненной окружающей среды. Из-за частых “визитов” грабителей внутри церковь выглядит несколько хуже, чем снаружи; тем не менее, ее главные реликвии – фрески с изображением Распятия и Тайной Вечери, написанные, как утверждают, приехавшим из Европы художником, каким-то чудом сохранились.
Мистер Мартин хранит также разменявшие не одну сотню лет церковные журналы с регистрацией рождений, смертей и бракосочетаний, ухаживает за древними надгробиями во дворе церкви, которые представляют собой своеобразную летопись армянской общины Бенгалии.
Действительно, кладбище при церкви похоже на огромную историческую книгу-хронику, отразившую рождение, жизнь и смерть многих людей. Расхаживающий среди могильных плит смотритель похож на гида, проводящего экскурсию в глубину веков, на последнего хроникера почти уже ушедшей эпохи.

Майкл Джозеф Мартин

На двух стоящих рядом надгробиях – резная работа с изображением черепа и скрещенных костей, символа морских разбойников. Мистер Мартин подтверждает: “Эти люди погибли в 1783-м году, в открытом море, их убили пираты. Когда выяснилось, что погибшие - армяне, их привезли сюда и похоронили на этом кладбище”.
Указав еще на одно надгробие, смотритель рассказывает: “Отец этого человека породнился с кем-то из членов британской королевской семьи, был самым крупным торговцем джутом в стране, наслаждался властью и богатством. Но это не спасло его детей от дифтерии. В XVIII веке никакие деньги не могли это сделать”.
“Что бы ни случилось, я решил не дать нашей церкви превратиться в развалины, погибнуть”, - говорит мистер Мартин. Но некому будет после старого смотрителя заботиться о ней. Нет никакой возможности проводить в церкви регулярные службы, однако мистер Мартин, тем не менее, настаивает на том, чтобы в будущем этот ценный кусок истории в центре старого города обязательно сохранился. “Я, вероятно, последний оставшийся в Бангладеш армянин, - продолжает мистер Мартин, – но я сделаю все, что в моих силах, чтобы кто-нибудь, например какой-нибудь армянин из-за границы, из другой страны, продолжил мою работу. Иначе наследие целых веков исчезнет в одночасье”.
“Я остался последним, - повторяет мистер Мартин и добавляет: - И, наверно, в этом мое предназначение, моя миссия в этой жизни. Я должен быть уверен, что армянской церкви Старой Дакки, этой реликвии, этому осколку ушедшей эпохи, не дадут исчезнуть навсегда”.
А пока не найдется тот, кто сможет продолжить дело всей жизни семидесятитрехлетнего мистера Майкла Джозефа Мартина - Микела Овсепа Мартиросяна – заботу о старинной церкви, он будет оставаться ее смотрителем, ее опекуном.

Александр Петросов,по материалам BBC News