Долгий путь в Канаду.

Сегодня в Канаде проживает порядка 50 тысяч армян. Большинство из них в Монреале и Торонто, порядка 10 тысяч - в Ванкувере, Калгари, Едмонтоне, Кембридже, Китченере, Ватерлоо и Оттаве. В этих городах руками переселенцев основано шестнадцать церквей, семь дневных школ, четырнадцать культурных центров, которые сохраняют и продолжают древние традиции армянского народа.

Провинция Онтарио.

Знаменитая башня CN TOWER

До сих пор остается загадкой, когда в Канаде появились первые переселенцы из Армении. Согласно письменным источникам в 1880-х годах в маленькой деревне Порт -Хоп провинции Онтарио поселился армянин Гарабед Нергарарян. Вообще число армян, переезжающих в Канаду в течение XIX века, было ничтожно малым. Очень немногие приезжали сюда из России и Османской империи, еще меньше из Америки. Через канадскую границу армяне чаще мигрировали в Соединенные штаты в надежде избежать обязательного медицинского осмотра. По официальным данным в 1899-1917 годы более полутора тысяч человек таким образом реализовали свою светлую мечту об Америке. Те, кто переезжал в Канаду из Османской империи зачастую совершали это путешествие под воздействием миссионерских рассказов. В их числе были протестанты Пол Каурян и Арменаг Айгазян. Пол Каурян, мигрировавший в Онтарио из Константинополя в конце 19 века, был первым, кто в административном центре провинции - Торонто, открыл торговую лавку с восточными коврами. Именем втрого переселенца - Арменага Айгазяна назван Университет в Бейруте. После защиты кандидатской работы в Йельском университете в Нью-Хейвене (один из южных городов штата Коннектикут на северо-востоке США) в 1898 году Айгазян был принят в Университет Торонто на должность преподавателя музыки. Позже он вернулся в Анатолию, где стал одной из жертв турецкого геноцида.

Провинция Квебек

По некоторым данным, в 1880 году в Константинополе владельцами сельскохозяйственной компании «Кокшат» в Брандтфорде (юго-восток Канады) были наняты десять человек –армян, родом из Кеги (провинция Эрзерум на востоке Османской импери). Вскоре из Армении в Брандтфорд и другие промышленные города юга Онтарио, такие как Гамильтон, и Сант-Катеринс устремился поток желающих найти работу. Многие из них, с накопленными средствами надеялись вернуться в родные места. Армянских мигрантов конца 19 – начала 20 века профессор новейшей истории Армении доктор Изабель Каприелян называет «временными переселенцами». Они составляли армянскую общину Брандтфорда и Сант-Катеринс, в которой к 1920 году насчитывалось более 500 человек. в общину Торонто входили 200 человек. Изабель Каприелян, профессор Калифорнийского государственного университета, – сама потомок тех ранних переселенцев. Ее отец Каприел Каприелян переехал на юг Онтарио в 1912 году из Кеги, а мать - в 1924 году из Эрзерума. Вспоминая юные годы, проведенные в Гамильтоне, она отмечает: «Наша община была настолько мала, что почти ни у кого не было бабушек и дедушек. Когда я говорю с моими сверстниками, то понимаю какое у нас было счастливое детство, какой заботой и теплотой мы были окружены».

Но несмотря на внутреннюю сплоченность, армянская община все еще оставалась изолированной от внешнего мира. Она выделялась в городах, подавляющее большинство населения которых составляли англичане. Долгое время канадские армяне не имели даже своей национальной церкви. Только в 1930 году в городе Сант-Катеринс была построена церковь, названная в честь Григория Просветителя. Вскоре она стала главным духовным и культурным центром армян Канады. В числе первых детей, крещенных в этой церкви, - Гарабед Саркисян, внук одного из ее основателей, а Преподобный Шенорк Сауин стал первым священником этой церкви, который родился в Канаде. К концу 20 века здание церкви пришло в упадок. В 1994 году над ней нависла реальная угроза закрытия. Необходимо было предпринять срочные меры для восстановления национального символа армян Канады. С этой целью объединились члены армянской общины города Сант-Катеринс во главе с Преподобным Саурином. В 1999 году работы были завершены. Церковь возродилась. «Мы счастливы, что сегодня - это центр христианского образования для армянской общины, в которую входят более 700 человек. Мы надеемся, что к церкви вернутся поколения армян, отошедшие от нее, а также гордимся тем, что среди прихожан нашей церкви также представители местного населения». Это слова Преподобного Саурина, который продолжает дело своего отца, долгие годы прослужившего дьяконом в стенах родной церкви.

Провинция Квебек.

История армянской общины Квебека, в противоположность другой восточной провинции Канады – Онтарио, более поздняя. Известно, что среди первых переселенцев Квебека - маленькая группа армян-католиков родом из Мардины (юго-восток Османской Империи). На рубеже веков они переехали сюда из Пенсильвании (штат на северо-востоке США) для работы на знаменитых асбестовых рудниках Тетфорд-Майнса, города расположенного в 80 километрах от Квебека. В их числе были и предки выдающихся фотографов Иосифа и Малака Карш. Армяне поселялись не только в Квебеке, но и в другом главном городе провинции - Монреале. Армяно-американский энциклопедический альманах в 1925 году наряду с 70 армянами, живущими в Монреале, приводит имена 43 бизнесменов, включая владельцев ресторанов, продуктовых лавок, обувных и фотомастерских.

Резня в Турции.

Армяне – азиаты для Канады
В то время, как западные страны после геноцида 1915 года стали активно принимать армян-беженцев из Турции, Канада официально закрыла перед ними двери. Дело в том, что здесь армян считали азиатами, присутствие которых наряду с уроженцами африканских стран было нежелательным. Этот запрет резко ограничил число переселенцев в Канаду в следующие 50 лет. Исключением стали те 1200 человек, в основном женщин и детей, которые мигрировали сюда после турецкой резни. В 1970 году в Канаде проживало не более 4 тысяч армян.

Джорджтаунские мальчики или «благородный эксперимент» в истории миграции Канады.

Несмотря на правительственный запрет о принятии беженцев из Турецкой Армении, тема геноцида армян активно освещалась в канадской прессе. Кампанию под названием «Страдающие армяне» возглавила ежедневная утренняя газета «Глоуб», выходившая в Торонто. В Канаде представительством лондонского «Фонда Лорд-Мэра в пользу армян беженцев» был организован «Союз помощи армянам». Многие интересные факты можно почерпнуть и из константинопольских сообщений Эрнеста Хемингуэя, который в 1920-1924 годах работал в столице Османской империи репортером ежедневной вечерней газеты Торонто «Стар». Читатели становились свидетелями шокирующих подробностей о депортации и зверских убийствах армян в Турции. Когда была организована кампания по оказании помощи 110 армянским детям сиротам, «Глоуб» обратилась к широким массам с вопросом - «Можем ли мы допустить их смерть?». 30 июня 1923 года в Джорджтаун в Онтарио были перевезены первые пятьдесят мальчиков. Более сорока детей должны были прибыть на следующий год, затем остальные семьдесят. Этот акт гуманизма стал страницей благородства в истории миграции Канады. Позднее этих мальчиков станут называть джорджтаунскими мальчиками. Жак Апрамян, один из них, спустя годы напишет: «Когда мне было 8 лет, я оказался среди тех счастливчиков, кто попал в Канаду. Это была земля из нашей мечты. Здесь жили богатые люди, которые носили красивые одежды и жили в больших особняках». Он также описывает пережитый ими шок: «Мы были поселены на ферме Сидерваль с 200 акрами фруктовых садов недалеко от Джорджтауна. Мы стали привыкать ко вкусу таких непривычных продуктов, как кукурузные хлопья, овсяная каша, белый хлеб, пудинги и яблоки, выращенные прямо на нашей ферме». Джорджтаунские мальчики получали воспитание в специальных семьях, которые покидали по достижении 18-летнего возраста. Безусловно, они не могли не столкнуться с жестокой реальностью Великой Депрессии, с дискриминацией в канадских городах подобных Торонто, где 80 % населения составляли англичане. Для мальчиков Джорджтауна была учреждена специальная стипендия, позволяющая получить университетское образование.

 Армяне – «белые» мигранты
После второй мировой войны Канада радикально изменила свою миграционную политику. Это произошло во многом благодаря лоббированию интересов «белых» мигрантов со стороны Канадского конгресса армян, образованного в Монреале в 1948 году. Усилия таких активистов, как Ервант Пасдермаджян из Монреаля и Кероп Бедаукян из Торонто сыграли определяющую роль в принятии правительством решения открыть двери перед новыми переселенцами. Большинство послевоенных мигрантов были армяне из Среднего Востока, в основном городские жители, представляющие прослойку квалифицированных работников, не в пример ранним переселенцам из сельских областей. Основная волна беженцев пришлась на города Монреаль и Торонто, где резко возросло число армянского населения. Заслуга канадского конгресса армян - в оказании помощи тысячам своих соотечественников, по воле судьбы ставших беженцами. Этот статус был юридическим подтверждением того, что данный человек не может проживать на своей родной земле в силу реальной угрозы его физическому существованию.